Martinus Joosten werd geboren op 1 augustus 1908 in Herwen, een dorp aan de Rijn, vlakbij de Duitse grens. Hij is de jongste van het gezin en de enige zoon. Er zijn 3 zuster uit het huwelijk tussen zijn vader en moeder en nog een dochter uit een eerder relatie die door het huwelijk wordt gewettigd. Zijn vader overlijdt een jaar nadat hij geboren is.
Hij trouwt op 11 augustus 1932 met Gerarda Wilhelmina van den Broek. Uit het huwelijk worden 15 kinderen geboren, waarvan 5 doodgeboren.
In mei 1938 gaat hij naar Spanje waar hij zich aansluit bij de Internationale Brigades. Hij wordt ingedeeld in de 11de Brigade en komt in de Hollandse compagnie, ”De Zeven Provinciën” terecht. Hij heeft maar kort gediend, want in oktober 1938 worden de Internationale Brigades ontbonden. Hij gaat terug naar Nederland met het grote transport dat op 5 december 1938 in Amsterdam aankomt.
Bij terugkomst raakt hij zijn Nederlanderschap kwijt. Dat had grote gevolgen voor zijn gezin; zijn vrouw en kinderen raakten ook hun Nederlanderschap. Daarnaast werden de kinderen uit huis geplaatst in een Rijksopvoedingsgesticht. Of dat laatste te maken had met het verlies van het Nederlanderschap is niet duidelijk. Hij heeft tijdens de bezetting in Kamp Ommen, ook wel Kamp Erika genaamd, gezeten. Hier zaten vooral mannen die strafbare feiten hadden gepleegd, bijvoorbeeld het ontduiken van de distributiewet, ofwel zwart handelen. Mogelijk had de uithuisplaatsing daar mee te maken.
In 1970 krijgt hij zijn Nederlanderschap weer terug. Volgens de opgave in de naturalisatiewet is hij dan montagewerker en woonachtig in Nijmegen.
- Archief Internationale Brigaden, Moskou, RGASPI F.545-Op.6-D.36-L.159
- Archief Internationale Brigaden, Moskou, RGASPI F.545-Op.6-D.404-L.38
- Nationaal Archief 2.09.45, Den Haag, Ministerie van Justitie: Rijksvreemdelingendienst (RVD) en Taakvoorgangers, nummer toegang 2.09.45, inventarisnummer 1569