Nederlandse vrijwilligers in de Spaanse Burgeroorlog

Joseph wordt in juli 1909 geboren uit het in januari van datzelfde jaar gesloten huwelijk tussen timmerman Hendrikus van Erven (Goirle, 1885-1915) en Adriana Gerardina Luijten (Goirle, 1884). Na Joseph krijgen Adriana en Hendrikus nog twee zonen. Adriana hertrouwt in 1930 met weduwnaar Petrus Aarts. Joseph van Erven woont na het overlijden van zijn vader in Cadier en Keer, Hasselt (België) en Eindhoven. Hij is fabrieksarbeider, metaalbewerker en ‘bouwvakarbeider’ van beroep. Joseph trouwt in 1932 met Johanna Maria Josephina Pijnenburg (Tilburg, 1911 - 2005). Er worden vier zonen geboren: in 1932, 1933, 1937 én 1950. Nakomertje Josephus Antonius Michael overlijdt echter al na twee maanden.

Voor zijn vertrek naar Spanje woont Van Erven in de Atelierstraat, na zijn terugkomst in de Kuijperstraat. Joseph meldt zich bij de 11de Internationale Brigade op 18 februari 1938. Na een paar weken vindt hij het wel weer genoeg geweest. Maar volgens Gustav wordt hij op de vlucht in Girona gearresteerd en naar een gevangenis overgebracht. Volgens Gustav zou hij tot het eind van de burgeroorlog in de gevangenis hebben gezeten. Dat lijkt niet erg waarschijnlijk, tijdens het laatste Ebro-offensief in de zomer van 1938 werden zoveel mogelijk mannen ingezet. Zijn naam staat dan ook op de lijst die consul Schlosser eind november 1938 opstelt met de namen van mannen die in aanmerking komen voor terugkeer naar Nederland, onder begeleiding van de Nederlandse autoriteiten. De groep komt 5 december 1938 in Roosendaal aan waar zij te horen krijgen dat zij de Nederlandse nationaliteit hebben verloren.

In 1945 wordt hij weer lid van de CPN, reden voor de BVD om hem in de gaten te houden. Tijdens de bezetting zou hij mee hebben geholpen met de verspreiding van distributiebonnen voor onderduikers.

Veel politieke activiteiten ontplooit hij niet. In 1968 stelt de BVD vast dat hij niet meer politiek actief is. In 1969 dient hij een aanvraag voor renaturalisatie in en dat wordt in januari 1970, veel later dus dan voor andere Tilburgers, gehonoreerd. 

Van Erven overlijdt op 4 december 1973 in Tilburg.