Kees de Groot was de zoon van een chirurg uit Den Haag. Zijn ouders - liberaal-hervormd - scheidden in 1920, waarna hij met zijn moeder naar Groningen verhuisde. Daar volgde hij het gymnasium. In 1933 deed hij zijn kandidaatsexamen rechten, vier jaar later behaalde hij zijn meesterstitel in Amsterdam. De Groot was lid van de OSP , de RSAP en de BRS. Hij werkte als directiesecretaris van de KLM op Schiphol. Hij ging als ‘oorlogscorrespondent’ naar Spanje. Officieel woonde hij in Parijs. Mogelijk schreef hij voor Franse bladen. Vier of vijf maanden was hij in Barcelona. Hij sympathiseerde met de POUM, maar was geen lid; hij sympathiseerde met Trotski, niet met Lenin. In 1939 stond hij nog op de CID-lijst met ‘links-extremistische’ personen. Kees de Groot hielp midden jaren dertig in Groningen uit Duitsland gevluchte Joden onderduiken.
In juni 1940 verhuisde hij naar Den Haag: hij had een baan gekregen op het Departement van Economische Zaken. Vlak na de geboorte van zijn oudste zoon, eind december 1940, besloot hij om bij het illegale Parool te gaan werken. Hij werd een van de hoofdmedewerkers. Als hij bonkaarten ophaalde voor ondergedoken Paroolgroepleden nam hij tegelijkertijd het Parool mee. De Groot was in de oorlog ook één van de leiders van verzetsgroep Gerretsen. De Groot werd niet door de SD gearresteerd vanwege zijn werkzaamheden voor het Parool, maar werd toevallig opgepakt en gevangen gezet in Amsterdam en werd naar aanleiding van de aanslag op Hans Rauter, SS-Generaal, willekeurig uit de gevangenis gepikt. Kees de Groot werd onder zijn schuilnaam gefusilleerd in Rozenoord aan de Amstel, net buiten Amsterdam op 8 maart 1945. Hij ligt begraven op de Eerebegraafplaats in Bloemendaal. Op zijn grafsteen liet zijn weduwe de tekst aanbrengen: ‘Draagt zijn ideaal voort, een menswaardig bestaan voor allen.’ De Groot werd postuum het Verzetsherdenkingskruis 1940-1945 verleend. Uit zijn in 1939 gesloten huwelijk werden drie kinderen geboren, het laatste na zijn fusillering. Twee van zijn broers noemden hun oudste zonen naar hem.