De kleine Gerard groeide op in een streng christelijk Apostolisch gezin met veel kinderen. Zijn vader en moeder waren vanuit Friesland in 1894 in Amsterdam neergestreken. De familie woonde in woningen in Amsterdam-Oost, die tegenwoordig al te klein worden gevonden voor een gezin met één kind, laat staan met 15. Na de lagere school werd Gerard fietsjongen, daarna fabrieksarbeider. Voordat Gerard naar Spanje vertrok werkte hij korte tijd als knecht op de markt..
Op 10 januari 1937 werd Gerard opgenomen in de Internationale Brigades. Bij welk onderdeel of onderdelen hij was ingedeeld is niet duidelijk. Hij zou als chauffeur deel hebben genomen aan de slag bij Brunete in juli 1937. Hoewel hij bijna twee jaar in Spanje is geweest is verder weinig bekend. Wel wordt hij in december 1937 op een evaluatielijst van Nederlandse kameraden aangemerkt als een goede soldaat en is hij dan nog steeds chauffeur.
Na zijn terugkeer uit Spanje woonde hij in Beverwijk, Haarlem en Zandvoort en verdiende de kost als chauffeur en kelner. Terug in Amsterdam in juni 1947 werkte hij als huisschilder, kelner en (taxi)chauffeur. Hij werd toen niet aangemerkt als actief communist, want eind 1947 had hij al zijn Nederlandse nationaliteit teruggekregen.
- Stadsarchief Amsterdam – Indexen
- Archief Internationale Brigades – Moskou, RGASPI F.545-Op.6-D.403-Ll. 2, 18-19
- Jan van der Linden, De eerste Beverwijkse slachtoffers van het fascisme. Historisch Genootschap Midden-Kennemerland, Ledenbulletin 29-2006 pp. 59 t/m 63
- Handelingen der Staten-Generaal; Bijlagen 1947-1948 621 1-2 Tweede Kamer