Jan van den Broek wordt op 16 mei 1913 geboren in Stratum, een dorpje vlak bij Eindhoven. In 1920 wordt het dorpje door Eindhoven, dat snel aan het uitdijen was door de groei van Philips, opgeslokt en wordt het een wijk van die stad. Zijn ouders, Franciscus van den Broek en Maria Wilhelmina Cornelia Matheussen, zijn allebei afkomstig uit Eindhoven en trouwen daar op 15 juli 1907. In het huwelijk worden 7 kinderen geboren, 2 jongens en 5 meisjes. Jan is het tweede kind en de oudste zoon. Het gezin verhuist vlak na de geboorte van Jan naar Breda. Daar wonen ze tot 1918 en dan verhuizen ze naar Sittard, maar in 1919 komen ze weer terug naar Eindhoven.
Op 16 januari 1925 wordt Jan ingesloten in de gevangenis in Den Bosch vanwege “diefstal met braak en inklimming”. Hij valt onder het minderjarige recht. Na een maand wordt hij overgeplaatst naar een tuchtschool in Nijmegen.
In 1928 verhuist Jan naar Doetinchem. Hij geeft dan timmerman op als beroep. In 1937 verhuist hij naar Utrecht.
In juni 1938 komt hij aan in Spanje. Hij wordt ingedeeld bij het 3de bataljon van de 11de Brigade. Tijdens het Ebro-offensief, dat op 25 juli begon, deserteert hij volgens George Szinda. En hij zit tot de ontbinding van de Internationale Brigades in de gevangenis. Szinda karakteriseert hem als volgt: “War militärisch ein sehr schlechter Soldat, feige. Politisch vollständig desinteressiert, ein Spiessbürgertyp.” (Was militair een zeer slechte soldaat, laf. Politiek volkomen ongeïnteresseerd, een burgermannetje). Eind november 1938 gaat hij mee met het grote transport dat op 5 december aankomt in Nederland.
Hij trouwt in 1940 met Dorothea Maria van den Bercken. Hij overlijdt op 12 juni 1945. De aangifte van zijn overlijden wordt gedaan door een ambtenaar van de strafgevangenis in Breda waar hij klaarblijkelijk op dat moment verblijft. Hij staat op dat moment nog als inwoner van Eindhoven geregistreerd en daarom wordt daar zijn overlijden opgenomen in het bevolkingsregister.
Meer is er over hem niet bekend.
- Archief Internationale Brigaden, Moskou, RGASPI F.545-Op.6-D.404-L.10
- Nationaal Archief 2.09.45, Den Haag, Ministerie van Justitie: Rijksvreemdelingendienst (RVD) en Taakvoorgangers, nummer toegang 2.09.45, inventarisnummer 1569
- Regionaal Historisch Centrum Eindhoven