Piet van der Horst verliest zijn vader als hij zes jaar oud is. Een twee jaar jonger broertje sterft op 3-jarige leeftijd. Zijn moeder hertrouwt in 1922 met Johannes Cornelis Janssen, agent van een verzekeringsmaatschappij.
In een rapport van de Haarlemse politie wordt hij omschreven als een “linkse revolutionair”.
Over zijn verblijf in Spanje weten we slechts dat hij volgens een getuigenis van Wim de Jong deel uitmaakte van de Hollandse compagnie “De zeven provinciëen.” In het Comintern-archief staat hij vermeld als gewond aan zijn rechtervoet. Na het opheffen van de Internationale Brigaden keert hij 5 december 1938 met het grote contingent Nederlanders dat dan nog in Spanje verblijft onder officiële begeleiding van de Nederlandse autoriteiten terug naar Nederland.
- Archief Internationale Brigaden, Moskou, RGASPI F.545-Op.6-D.35-L.186
- Archief Internationale Brigaden, Moskou, RGASPI F.545-Op.6-D.403-Ll.3, 20-21, 35
- Archief Internationale Brigaden, Moskou, RGASPI F.545-Op.6-D.404-L.35
- Archief Internationale Brigaden, Moskou, RGASPI F.545-Op.6-D.74-L.32
- Nationaal Archief, Den Haag, Ministerie van Justitie: Archiefbescheiden betreffende Oud-Spanjestrijders, nummer toegang 2.09.99, inventarisnummer 7