Ben Janssen groeide op in Katholieke weeshuizen. Hij was pas een halfjaar oud toen zijn vader overleed. Zijn moeder overleed toen hij acht jaar was. In het Sint Aloysiusgesticht in de Elandsstraat in Amsterdam kreeg hij na de Lagere School een opleiding tot broodbakker. Voordat hij naar Spanje vertrok had Ben vanaf 1931, inwonend, in Amsterdam op wel 18 verschillende adressen gewoond.
In gezelschap van vele andere internationale vrijwilligers waaronder de Nederlanders Jacob Dijkstra en Harry Knol komt Ben Janssen op 24 augustus aan in Spanje. Op 30 augustus 1937 zijn ze in Albacete alwaar deze drie tezamen met Jopie Knol en Sake Visser de volgende dag worden opgenomen in de Internationale Brigades.
Ben Janssen maakt deel uit van het eerste bataljon ‘Edgar André’ van de XIde Internationale Brigade.
Vier maanden later sneuvelt hij aan het front bij Teruel. Hij is 27 jaar geworden.
- Stadsarchief Amsterdam
- Archief Internationale Brigaden, Moskou, RGASPI F.545-Op.6-D.35-L.96
- Archief Internationale Brigaden, Moskou, RGASPI F.545-Op.6-D.403-Ll.3, 13, 20-21
- Archief Internationale Brigades, Moskou, RGASPI F.545-Op.3-D.74-L.15